בדידות בקרב קשישים
בדידות בקרב קשישים היא תופעה מוכרת ורבים מדברים עליה , על דרכים למניעתה והתמודדות עימה, על מנת להבין אותה יש תחילה להכיר את המושג; בדידות מוגדרת כפער הנתפס באופן סובייקטיבי בין הקשרים החברתיים הרצויים לאדם לבין אלו שבפועל עומדים לרשותו. פער זה עלול להוביל לסבל, לפגיעה באיכות החיים של הפרט, קשיים בריאותיים ואף לדיכאון, במקרים קיצוניים אף להוביל לנטיות אובדניות.
ישנם מספר סוגים של בדידות לפי הספרות המקצועית:
- בדידות מצבית נגרמת כתוצאה מאירוע חיים מעורר דחק לרוב לאחר פרק זמן יצליח האדם לאזן את עצמו ולחזור לחייו.
- בדידות כרונית מתארת מצב קבוע הנגרם כתוצאה מחוסר יכולת של האדם לקיים מערכות יחסים מספקות לאורך השנים.
- בדידות רגשית נובעת מהעדר דמות רגשית קרובה ,דוגמת בן זוג שנפטר ואילו
- בדידות חברתית מתייחסת להעדר רשת חברתית תומכת. לדוגמא כתוצאה ממעבר גאוגרפי.
תחושת הבדידות נפוצה בכל החברות והתרבויות בשכיחות שונה, בישראל תחושת הבדידות בגיל הזקנה נפוצה מאוד. בסקר ארופאי תקופתי לבריאות הזדקנות ופרישה שישראל משתתפת בו (SHARE) נמצא כי שיעור הדיווח לבדידות עולה ככל שעולה הגיל, כ40% מהנבדקים מעל גיל 75 דיווחו כי הם חשים בדידות. כמו כן, שיעור תחושת הבדידות גבוה יותר בקרב נשים מאשר גברים ובקרב פרודים.
ניתן לומר באופן כללי כי בדידות בגיל הזקנה נגרמת עקב פרישה מעבודה, מעבר מאולץ של מקום מגורים, התאלמנות, התדרדרות במצב פיזי ומנטלי, צמצום מעורבות חברתית פעילה וכדומה.
הבדידות משפיעה ומאיצה תחלואה ומצבי התדרדרות פיזיים ומנטליים, דיכאון ואף תמותה. מצבם הבריאותי של החווים בדידות כרונית גרוע יותר משל החווים בדידות זמנית ואף נמצאים בסיכון גבוהה יותר לתמותה. בנוסף,מצב הבריאות הנפשית של הבודדים באופן כרוני גרוע באופן מובהק ודרמטי בהשוואה לקבוצת הבודדים באופן זמני.
ההבנה על השפעות תחושת הבדידות וגורמיה מאפשרים לנו את ההתמודדות אל מול התופעה ע"י איתור קשישים המועדים לסבול מבדידות וכן סיוע לאלו הסובלים מהבדידות.
מדינת ישראל רואה את הצורך ורצון הקשישים להזדקן בקהילה ועל כן קיימות מספר תוכניות המסייעות לקשיש להזדקן בכבוד בביתו ולהימנע ממצבי בדידות: 
מרכזי יום – מסייעים לקשיש בתפקוד יומיומי ופעילויות חברתיות
מועדונים חברתיים לקשיש – מציעים מסגרת חברתית ותרבותית לבילוי בשעות הפנאי, הסעות וארוחות חמות .
קהילות תומכות – מטרת התוכנית היא הגברת הביטחון האישי של הקשיש ומתן מענה לצרכיו. השרותים הניתנים בתוכנית זו: "אב קהילה" – מקיים קשר קבוע עם הקשישים ואחראי על תיקונים קלים בדירה, פעילויות חברתיות, מתנדבים ולחצן מצוקה.
התפיסה של הגורמים המקצועיים המטפלים היא שכל אלו תוכניות טובות ומוצלחות אך לא מספיקות לטפל בסוגי הבדידות הכרוניים, ועל מנת לשפר את יכולת ההסתגלות של הקשישים יש לשלב תוכניות שמלמדות שינוי בדפוסי ההתנהגות החברתית אצל קשישים .בהקשר לכך, נמצא כי הטיפול הקוגניטיבי-התנהגותי בעל ההשפעה הרבה ביותר בכיוון של הפחתת תחושת הבדידות.
מקורות:
דוח הוועדה לבחינת דרכי התמודדות עם בדידות בקרב אנשים זקנים – ג'וינט ישראל
בדידות לאורך זמן ומתאמיה בקרב מבוגרים בישראל -שרון שיוביץ עזרא ,רפי נחמיה
תוכניות ממשלתיות לתמיכה בקשישים בודדים – הכנסת מרכז המחקר והמידע